LAOS : Luang prabang

9h depart en minibus. 5h plus tard on nous debarque au bord du Mekong, cote thailandais. On le traverse grace a une petite barque, et nous voila au Laos. Pas trop de depaysement, les laotiens ont l'air aussi sympathiques que leurs voisins. De la, on nous propose 2 solutions pour rejoindre notre premiere etape, Luang prabong. Slow boat ou speed boat... slow, 2 jours et une nuit de navigation, et les departs dependent du nombre de passagers. Pour le speed boat, on nous a prevenu, c'est dangereux, difficile et tres bruyant mais c'est seulement 6 heures de trajet....  Etant donne que l'on a que 15 jours de decouverte ici, on choisi la deuxieme solution et on embarque avec 2 neo-zelandais rencontres un peu plus tot.

Apres avoir solidement anarche nos sacs, le batelier nous tend gilet de sauvetage et casque. Bon....

On s'entasse dans la legere embarcation. 8 places de 30 cm carre chacune. Pliees en 4, assises par terre, contre 1 mini dossier en bois. Au bout de 2h, nos jambes sont completement engourdies et on ne sent plus nos fesses. Heureusement, nos oreilles sont epargnees car on avait prevu les boules quies!

On comprend pourquoi c'est dangereux. Le bateau est lance a toute allure sur le fleuve, zigzagant entre les rochers a fleur d'eau. Si lou s'eclate et trouve la sensation de glisse tres sympatique, Maye n'est pas trop rassuree quand meme! Surtout lorsque l'on decolle a chaque vague produite par les autres bateaux, ou que l'on effleure l'eau a chaque virage!

Heureusement le paysage est magnifique. Tres large par endroit, etroit en d'autres, le Mekong glisse doucement entre des plages de sable, et les montagnes. Sur les berges, on peu voir (vite fait vu l'allure), des elephants et des buffles travaillant avec les hommes, des femmes lavant leur linge ou des enfants qui se baignent.

Mais on arrive sans encombre a destination... Apres 10 minutes d'etirement pour detendre nos pauvres gambettes, on part a la recherche  d'une guest dans la ville de Luang Prabang.  Nous qui pensions que le laos n'etait pas cher! On ne trouve rien a moins de 9 dollars! Faut dire que c'est la haute saison touristique et que tout est complet, comme le prouvent les 3 guest qui nous refoulent!

Une bonne nuit de sommeil plus tard, on se ballade dans la ville. Le changement de pays est enfin perceptible. Ancienne colonie francaise, on trouve partout des traces de cette epoque. Maisons coloniales, baguettes (oui!!!!), vache qui rit, camenbert, jeu de boules, et meme "La poste"! Tout est traduit en francais, et quelques habitants le parle un petit peu.

On se dirige vers le nord pour se rendre a l'un des nombreux temples que la ville abrite. A mi chemin entre les temples chinois et les temples thais, le monument nous offre encore une fois un moment de serenite et de tranquilite. Des moines s'affairent a droite et a gauche, une ceremonie va avoir lieu. En tournant la tete, sur qui on tombe?? Les cyclistes suisses!! ( Rapellez vous, on vous en avait parle dans un article de Chengdu). Quel plaisir de les revoir! Eux qui nous ont fait tant rever avec leurs droles d'histoires et leur simplicite! On a passe un agreable moment a se raconter nos aventures...  Le hasard fait bien les choses, et c'est le sourire jusqu'aux oreilles que l'on se quitte, en esperant se revoir, dans un coin du monde....

Maye et Lou, Cyber de Luang Prabong

Laos : Vientiane

Pour la premiere journee a Vientiane, on part a pied decouvrir la capitale du Laos. Rien de comparable avec les autres capitales asiatiques que l'on a visitees. Avec seulement 120 000 habitants, c'est une ville endormie ou les boutiques s'ouvrent au gre de l'humeur des commercants. Pas trop envie de se bouger aujourd'hui, l'hotel et ses lits premiere categorie ne nous ont pas permis de passer une nuit requinquante... On se prelasse donc au bord du Mekong, nos bouquins sur les genoux, en sirotant des milk shake.

Avant que la nuit tombe, on part quand meme visiter le plus grand marche du coin, Khua Din. Que des locaux, que des produits de consommation courante, ici c'est sur, pas de blancs! Etals de fruits et legumes, quartiers de viande (au soleil bien sur), epices et herbes (dont de la Marijuana parait-il...), odeurs et couleurs de l'orient dans toute sa splendeur. On acheve cette journee aussi tranquillement que nous l'avons commence.

Le lendemain, le bus pour Pakse part a 19h. On profite donc de ce dimanche pour faire comme a la maison. On a repere une boulangerie la veille, qui propose croissants et baguettes fraiches. Jus d'orange, chocolat chaud, croissants au beurre et pain a peine sorti du four, on se gave pour rattraper les 3 mois passes sans ce plaisir... Tout ca a l'ombre d'une petite place sympa, et accompagnees des glou-glou d'une petite fontaine. Le bonheur a l'etat pur!

Pour digerer, petite ballade a pied au hasard des ruelles. On tombera sur les principaux batiments de la ville: Wat that luang (le plus important monument religieux du Laos), le that damn ou stupa noir (un edifice rond et noir aux legendes diverses), le palais presidentiel, et  le patuxai (mini arc de triomphe). Journee sympa, mais Vientiane ne merite pas que l'on s'y attarde plus longtemps... Sauf peut-etre pour les croissants, ou pour les passiones de temples!

Cette fois, on a pris un bus un peu plus confort, puisque l'on y passe la nuit.  On arrivera le lendemain matin, sans encombres, a Pakse, dans le sud.

Maye et Lou, Cyber de pakse